음력 2월 초하룻날을 중화절이라고 합니다. 정조 병진년(1766)에 중국 당나라의  중화절을 본떠서 농삿일을 시작하는 날로 삼았다고 합니다. 

가을 추수가 끝나고 오랫동안 농사일이 없어 머슴들은 별로 뚜렷한 일이 없었지만 이 달부터는 농사 준비가 시작되는 시기이므로 노비에게 음식을 마련해 주고 쉬게 했습니다.
농가에서는 이삭을 내려다가 떡가루를 만들어 송편을 빚어 노비들에게 나이 수대로 나누어 먹였고 하루를 쉬게 했다고 합니다. 일꾼들에게 용기와 위로를 주는 농경의례의 하나입니다. 그래서 노비일 또는 머슴날이라고도 합니다.

이날 우리 조상들은 내외를 말끔하게 치우고 닦으며 외양간, 헛간도 청소했습니다. 게으름을 피우고 청소를 하지 않으면 그 해는 운이 따르지 않고 집안에 벌레가 들끓는다고 여겨 깨끗이 청소하고 새봄을 맞이했다고 합니다.

예나 지금이나 겨울이 지나고 봄이 올 무렵, 주부들은 봄을 맞이하는 대청소를 합니다. 안방, 거실, 카펫, 침구류, 싱크대, 욕실, 주방, 베란다, 현관까지. 하루 날을 잡고 구석구석 청소하려면 세제 선택도 무엇보다 중요합니다. 흔히 사용하는 합성 세제에는 석유계계면활성제 성분이 포함돼 있어 수질오염을 일으키며 동시에 피부에 자극을 일으키게 됩니다. 뿐만 아니라 피부에 잘 흡수되고 축적되기 때문에 잠재적인 발암 물질이 된다고도 합니다. 기껏 봄을 맞아 깨끗이 청소했는데 집안 구석구석에 미처 다 닦지 못한 세제 잔여물이 생기면 안 되겠죠. 

친환경 세제를 이용한 친환경 청소법을 소개합니다. 사람에게도 자연에게도 좋은 방법으로 집도 깨끗하게, 마음도 깨끗하게 산뜻한 봄 맞이하세요.

 

침구류는 잘 빨아서 햇볕에 널어 말리는 게 가장 좋습니다. 그리고 ‘알러제로’를 뿌려줘 집먼지진드기와 곰팡이를 제거합니다. 알러제로는 침구류뿐만 아니라 아이들 인형이나 봉제제품에 뿌려도 좋습니다. 

[현관과 거실]

거실 카펫: 베이킹소다를 카펫에 골고루 뿌린 뒤 15분 뒤 진공청소기로 빨아들이세요. 나쁜 냄새까지 제거할 수 있습니다. 카펫에 베이킹소다 가루가 남아도 인체에 무해한 제품이기 때문에 염려하지 않아도 됩니다. 

[주방]

걸레로 지워도 잘 없어지지 않을 때, 베이킹소다를 사용해 보세요. 젖은 걸레나 스폰지에 베이킹소다를 묻혀 닦으면 새 제품처럼 반짝반짝해집니다.