토종씨앗 왜 중요할까?

흔히 21세기를 '종자전쟁' 또는 '자원전쟁'의 시대라고 합니다. 토종씨앗은 농업의 기본으로 전 세계적으로 문제가 되고 있는 식량 문제를 해결하기 위한 신품종 개발과 의약품 개발에 꼭 필요합니다. 그러나 인구 증가와 산업 발달로 매년 2만 5천에서 5만 종의 생물이 지구상에서 멸종하면서 생물 다양성이 급격하게 줄어들고 있습니다. 모든 토종씨앗은 오랜 기간 진화한 생명의 역사적 산물로, 한 번 사라지면 재생이 거의 불가능합니다.

토종씨앗의 현 주소

토종씨앗은 농민들의 노하우와 노력이 응축된 결실이며, 인류 공동의 자산입니다. 그러나 다국적 종자기업은 토종씨앗에 특허를 취득해 종자기업의 소유로 만들었습니다. 이제 농민들은 매년 종자기업의 씨앗을 사야하는 처지가 되었습니다. 식량자급률이 26%에 불과하고 쌀을 제외한 대다수 곡물을 수입에 의존하는 한국의 현실에서 토종이 멸종해 종자 주권을 상실하면, 국제 곡물가의 급등과 투기 속에서 식량 주권이 위태롭게 될 것입니다. 

토종씨앗이 사라지면?

종자회사들의 종자 지배, 종자 독점에 따른 작물 다양성 상실과 종 단순화에 따른 식량 생산 위기는 이미 여러 차례 일어났습니다. 1847년 남미에서 수입한 단 1개 종의 감자만 재배한 아일랜드에 감자잎마름병이 유행해 '감자 대기근'이 일어났습니다. 감자가 주식이었던 아일랜드는 감자대기근으로 100만 명이 굶어 죽는 끔찍한 대재앙을 겪었습니다. 오늘날 다국적 종자기업이 진출한 인도의 면화 재배지에서는 불합리한 특허로 연간 농업인의 자살 수가 20만 건이 넘는다고 합니다.

식량 주권, 농민의 농사지을 권리와 소비자의 식품 선택 권리를 지키는 첫 걸음, 토종 씨앗을 지키는 일입니다.

토종씨앗은 오랜 기간 농민들이 생명력이 강한 씨앗을 선별해 우리나라의 기후와 풍토에 맞게 적응한 씨앗입니다. 신토불이라는 말처럼 토종씨앗은 우리나라의 기후와 병해, 충해를 잘 견딜 수 있고 한국인의 입맛과 몸에 잘 맞습니다.

그러나 농민들이 곡식을 거두고 그 가운데 일부를 종자로 쓰던 오랜 관습이 무너지고 있습니다. 지금은 종자를 종자회사로부터 구입해 심습니다. 그러다 보니 작물의 생물 다양성도 줄어들고, 토종씨앗도 차츰 자취를 감추었습니다. 

그동안 전국여성농민회총연합은 사라지는 토종씨앗을 지키기 위해 ‘1 여성 농민 1 토종종자 채종포 갖기’ 운동 등을 통해 토종씨앗의 확산을 위해 노력해왔습니다. 여성민우회생협은 2009년 ‘토종옥수수 지키기 캠페인’에 이어, 2012년에는 토종씨앗 채종포를 공동으로 경작합니다.

◦기금 목표액 450만원
◦기금 모금 기간 5월 4일부터 5월 31일까지

참여 방법
◦홈페이지 장보기에서 <토종씨앗 채종포>를 주문해 주세요. 홈페이지 장보기에서 생활재를 주문할 때와 같은 방식으로 모금에 참여할 수 있습니다. 캠페인 기금은 채종포 공동경작과 토종종자 보관소 설립 기금으로 쓰입니다.

◦매장 <토종씨앗 채종포> 쿠폰을 구입해 주세요.

◦모금계좌 조합원이 아닌 개인이나 기관, 단체가 참여할 경우 입금하면 됩니다.

농협 301-0081-8133-11 여성민우회소비자생활협동조합연합회 

-KBS 스페셜 <종자 세계를 지배하다> 다시 보기

제작진은 면화의 원산지 인도 비다르바 지역을 찾는다. 비다르바에서 농민들의 자살이 속출해서였다. 면화 생산 농민들은 왜 자살이라는 극단적인 선택을 해야만 했을까? 바로 면화 씨앗을 사다 쓰면서 쌓인 빚 때문이었다.

인도 비다르바 지역은 면화의 ‘원산지’였지만, 다국적 종자기업의 GMO 종자로 농사를 짓기 시작하면서 면화 농업은 사실상 몰락했다. 

종자를 수집하라!

미국 정부는 일찌감치 종자의 가치를 깨닫고 종자에 투자했다. 세계 각지의 식물종을 수집해 농민에게 보급하고 자국의 환경에 맞게 토착화시켰다. 1980년대에만 해도 미국은 경기도, 강원도, 충청도 등 우리나라 전역에서 토종 콩을 유출한 후, 이를 미 농무부 산하 대두 유전자원 센터에 보관하고 있다. 약 2만여 종의 콩 종자를 보관하는 이 센터에서는 무려 4천여 점의 한국 토종 콩을 보존하고 있다. 

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

미국 정부가 세계 각지에서 수집한 다양한 유전자원은 미국 대두 산업의 중요한 모태가 되었다. 다국적 종자기업의 GMO 종자들 또한 이렇게 수집한 세계의 토종종자를 활용한 것이다. 현재 몬산토는 세계 종자 시장의 25%를 장악하고 있다. 그리고 전 세계 재배 GMO의 87%가 몬산토의 유전공학 기술을 이용한 종자로 재배되고 있다.

농약과 짝을 이룬 종자

GMO 종자의 특징 중 하나는 종자와 제초제 등 농약이 짝을 이룬다는 것이다. 이점은 다국적 종자회사의 과거를 살펴보면 쉽게 이해할 수 있다. 몬산토는 식품첨가물을 시작으로 화학무기를 생산하는 기업이었다. 세계대전 당시에는 신경가스를 생산했고, 베트남전 때는 고엽제를 개발했다. 전쟁 이후 화학무기 기술을 기반으로 제초제를 개발했다. 화학무기가 농약으로 변신한 것이다. 

또한 세계 각국의 종자기업을 꾸준하게 인수하면서 유전자 조작기술과 농화학 기술을 모두 갖춘 종자기업으로 거듭났다. 1995년 출시된 ‘라운드업 레디’라는 GMO 콩 종자는 자사의 ‘라운드업’이라는 제초제와 세트로 판매되고 있다. 

Ⓒ KBS 스페셜

종자기업의 종자를 선택하는 순간, 종속된다

다국적 종자기업의 포대에는 종자회사의 특허 권리와 금지사항이 빼곡하게 적혀 있다. 종자는 단 1회 파종할 수 있으며, 재파종을 금지한다. 그렇지 않으면 종자회사의 손해배상 소송에 시달리게 된다. 

농민은 수천 년 동안 종자를 개량하고, 손에서 손으로 전해왔다. 종자는 농민들의 노하우와 노력이 응축된 결실이며, 인류 공동의 자산이다. 

Ⓒ KBS 스페셜

그러나 다국적 종자기업은 이러한 종자에 특허를 취득해 종자기업의 소유로 만들었다. 생명공학 분야에 특허를 인정한 첫 사례가 1985년 하이버드 판례라고 한다. 하이버드 판례 이후, 종자를 지켜 온 농민의 권리는 무시되었고, 그 자리에 종자기업의 ‘특허’가 들어섰다. 그리고 30여 년 만에 상황은 급변해 농민들은 매년 종자기업의 씨앗을 사야 하는 처지가 되었다.
 

종자에 대한 통제권 강화

캐나다의 유채(카놀라) 농부 슈마이저 씨의 사례를 통해 종자기업의 이익이 얼마나 철저하게 지켜지고 있는지 확인할 수 있다. 슈마이저 씨는 50년 동안 유채 농사를 지었다. 농사를 지으면서 단 한 번도 다국적 종자기업으로부터 종자를 사지 않았다. 꾸준하게 자신의 수확물에서 씨를 받아 다음 해 씨를 뿌리며 농사를 지어왔다. 그렇지만 인근의 유전자 조작 유채가 바람에 날려 그의 밭에서 자라났다. 몬산토는 ‘무단으로 종자를 사용했다’며 소송을 걸었고, 법원은 종자 폐기와 그해 수익을 몬산토에 배상하라고 결정했다. 결국, 그는 평생 지켜 온 씨앗을 모두 버려야 했다. 
 

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

유통 과정에서 더욱 견고해지는 종자 지배

종자 회사들은 카길 등 다국적 곡물 유통회사와 전략적 제휴관계를 맺고 종자 지배를 더욱 견고하게 다지고 있다. 곡물기업이 특정 종자만을 납품받으면서, 농민들에게는 선택의 여지가 없어졌다. 종자 독점의 결과 북미 평원에서 자라는 곡물들은 2~3개 회사의 특정 종자로 한정되었다. 
 

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

종 단순화가 부를 재앙

그러나 이러한 종자 독점은 식량 생산에 큰 문제를 일으킬 수 있다. 작물의 다양성이 사라지고 종이 단순화될 때 겪는 재앙은 이미 여러 차례 벌어졌다. 우리나라는 1958년 토종 콩 장단백목과 일본 콩 육우3호를 교잡해 광교라는 품종의 콩을 개발했다. 생산량이 많았던 광교 콩은 순식간에 토종 콩을 몰아내고 전국으로 퍼졌다. 그러나 보급 3년 만에 괴저바이러스가 퍼져 전국의 모든 콩 농사가 괴멸하는 수준에 이르렀다. 괴저 바이러스에 강한 토종 콩이 사라지고 광교만 남은 결과다.

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

1847년 아일랜드의 ‘감자 대기근’은 종 다양성이 파괴되었을 때 어떤 대재앙을 겪는지를 확인시켜준 대표적 사례다. 남미에서 수입한 단 1개 종의 감자만 재배한 아일앤드에 감자잎마름병이 유행해 감자가 초토화되었다. 감자가 주식이었던 아일랜드는 100만 명이 굶어 죽는 끔찍한 대재앙을 겪어야 했다.

우리 현실도 토종종자가 사라지고 식물종이 단순화되고 있다. 현재 우리나라는 쌀을 제외한 주요 작물을 전적으로 수입에 의존하고 있다. 콩의 원산지였던 한국에서 90% 이상을 수입하고 있다. 이러한 수입 곡물은 축산물의 사료나, 가공식품의 원부재료로 국민의 식생활에 영향을 미치고 있다. 
 

토종종자를 지켜야 한다

한편, 인도는 토종종자 보존센터 ‘나브다나’를 통해 2000종의 토종 벼 종자를 비롯해 각종 토종 식물 자원의 종자를 보존하고 있다. 농민들에게 토종종자를 나누어 주며 농사를 짓게 한다. 토종종자로 거둔 수확물은 나브다나에 되갚거나, 다른 농민들과 나눈다. 이렇게 모인 토종종자가 인도 농촌에 다시 뿌려지고 있다.

Ⓒ KBS 스페셜

Ⓒ KBS 스페셜

늦지 않았다
 

고령의 여성농민들은 지금까지도 토종종자를 보존하고 있다. 그리고 여성농민들이 토종종자를 수집하고, 보존하고, 확산시키는 활동을 시작했다. 전국여성농민회총연합의 ‘토종종자 지키기’ 사업이 그것이다. 늦지 않았다. 지금부터라도 토종종자를 지키는 일에 함께해야 한다. 

쌀 생산량에 가려져 드러나 있지 않지만, 한국의 식량자급률은 절망적인 수준이다. 2010년 배추 대란 사태가 주식인 쌀에서 반복된다면, 우리사회는 이를 원만하게 해결할 수 있을 것인가? 만약 2007년과 2008년 수준의 세계적 식량위기와 함께 겹쳐진다면?

절망적인 식량자급률 때문에 한국은 전세계적 식량위기에 대응할 수 있는 기반이 취약할 수 밖에 없다. 국제 곡물가격의 폭등은 수입 농산물에 의존하는 축산사료와 식료품의 가격상승으로 이어지고, 이는 전반적인 물가 상승을 부른다.

책은 ‘세계 먹거리 체계’를 현재 식량위기의 주범으로 지목한다. 세계 먹거리 체계는 다국적 종자회사와 다국적 곡물회사를 중심으로 결합한 농식품복합체가 지배하는 식량의 생산-유통-소비 시스템을 의미한다.

그리고 전 지구적 식량위기에 대응하는 최선의 방안으로는 ‘식량주권의 실현’을 제시한다. 식량주권은 ‘국민의 안전한 먹을거리를 안정적으로 확보하는 것’이다. 이를 위해서는 국내 식량자급률을 높여야 하며, 한국 농업을 점차 환경친화적인 농업으로 전환해야 한다.

또한, 대안적인 먹을거리 시스템을 만들어 가는 주체로는 소농(小農)을 말한다. 소농은 다국적 농식품복합체의 농업 ‘생산’ 방식과는 다른 방식으로 농업을 일구어 간다. 농식품복합체와 소농의 농업을 비교해 보자.

소농은 대규모 단작 대신 다양한 작물을 함께 생산한다. 또한 제초제와 화학비료에 의지하지 않고, 기후와 자연환경 등 지역의 특징에 맞는 방식으로 농사를 짓는다. 그리고 유전자 조작 종자나 재생산이 불가능한 교잡종자가 아닌, 대대로 물려받은 토종종자에서 싹을 틔울 수 있다. 토종종자는 유전적 다양성을 풍부하게 해 농업의 생물 다양성을 높이게 된다.

소농의 농업은 환경적으로 건전하고, 경제적으로 수익이 보장되고, 사회적으로 정당한 ‘지속가능 농업’이라는 개념에도 잘 부합한다. 여기에 지역에서 난 농산물을 선택하거나 생산과정을 확인하는 소비자의 소비가 결합할 때 잘못된 먹거리 체계를 바꾸는 ‘먹거리 반란’이 가능할 것이다.

한국에서도 세계 농식품복합체의 먹거리 시스템에서 벗어나려는 움직임은 꾸준히 계속 되어 왔다. 그중 하나가 국내산 친환경 농업생산 기반을 차근차근 늘려온 생협의 역할이다.

여기에 종자 종속에서 벗어나려는 노력도 시작되었다. 전국여성농민회총연합이 벌이는 ‘토종종자 사업’이 바로 그것이다. 여성농민에서 여성농민으로 전달되어 온 우리 토종종자를 수집하고, 보관하며 다른 여성농민과 나누어 재배하는 형식이다.

지난 2009년, 여성민우회생협은 전여농의 토종 옥수수 사업에 함께 했다. 앞으로도 우리 토종종자를 지키는 노력에 힘을 보탤 계획이다.

여성들이 지키고 키워갈 토종종자 한 알이 먹을거리와 세계를 바꿀 것이라고 확신한다.

[함께 읽으면 좋은 책]
<위험한 미래> GMO가 무엇일까?
<파괴의 씨앗 GMO> 정보를 제공하지 않는 것이 가장 큰 문제
<먹거리 반란> “안전한 먹을거리를 안정적으로 확보해야 한다”